Упаковочные материалы могут быть изготовлены из богатых хвойных пород Вермонта.

Две липы перед распусканием листвы возле мельницы Эксельсиор XIX века. Если присмотреться, то можно увидеть несколько дырок в стволах, проделанных животными.

Листья липы характерны и их легко идентифицировать. Они очень большие — размером с человеческую ладонь или больше, имеют асимметричную сердцевидную форму и крупнозубчатый край.

Как только я открыл дверь машины, я услышал шум воды. Звук потащил меня через лесистый овраг, становясь все громче и громче, пока я, наконец, не увидел, как вода мчится и падает по каменистому руслу. Ручей падает на 300 футов над уровнем моря чуть более чем за милю, и энергия падающей воды приводила в действие ряд мельниц, которые работали более века в этом городе округа Читтенден.

Я приехал посмотреть, что осталось от этих мельниц, особенно одной из тех, которых я никогда раньше не видел, — мельницы «Эксельсиор», построенной в 1870-х годах.

Стоя на вершине крутого берега, я мог видеть подо мной длинный участок долины, перечеркнутый каменной кладкой. Я пытался сопоставить то, что видел на земле, с тем, что когда-то там было на моих исторических картах и ​​фотографиях. Далеко вверх по течению я мог видеть частично разрушенную каменную плотину, пересекающую ручей, а еще ниже по течению находились остатки еще двух плотин.

Мне также удалось сопоставить три прямоугольных каменных фундамента на одной стороне ручья с местами старой шерстяной фабрики, лесопилки и мельницы, показанными на старой карте. Местные фермеры XIX века продолжали работать на этих мельницах, привозя шерсть, бревна и зерно для обработки с помощью водяного оборудования в этих зданиях.

Мельница «Эксельсиор» находилась ниже по течению от мельницы, ниже третьей плотины и вне поля зрения. Я пробрался сквозь деревья и пошел вниз по течению, внимательно высматривая любые каменные остатки. У подножия длинных каскадов я заметил прямоугольные каменные фундаментные стены, которые соответствовали расположению, форме и размеру мельницы Эксельсиор. Хотя сейчас на площадке доминировал шум текущей воды, я знал, что когда-то из-за работавшей там техники он был еще громче.

Эксельсиор — это тонко скрученные древесные стружки, которые мягкие при сжатии, но пружинят при отпускании. В 19 веке эти качества означали, что его можно было использовать для набивки обивки и матрасов, а также для упаковки и транспортировки (эквивалент сегодняшнего поролона, упаковки арахиса и пузырчатой ​​пленки). Эксельсиор высочайшего качества изготавливался из мягкой древесины липы и тополя, произрастающих в Вермонте.

На пике своего развития в конце 1800-х годов эта фабрика производила 1000 фунтов эксельсиора в день. Многоэтапный процесс начинался с окорки, резки древесины на короткие отрезки и разделения ее на половинки или четверти. Затем куски древесины подавались в специализированные станки для бритья. Проточная вода ручья вращала водяное колесо, которое приводило в движение бритвенные инструменты, создавая тонкие, вьющиеся щепки дерева.

Последним шагом для большинства предприятий по производству эксельсиора было прессование эксельсиора в тюки, чтобы его было легче транспортировать. Местные исторические источники отмечают, что эксельсиор этой фабрики использовался в основном для изготовления матрасов и обшивки гробов, изготовленных на заводе в Бристоле.

Успешно исследовав территорию завода «Эксельсиор», я вернулся к своей машине и обратил внимание на деревья, через которые шел. Овраг был зарос липой! Их очень большие асимметричные листья сердцевидной формы невозможно было не узнать. Их цветочные бутоны формировались и раскрылись в начале лета. Их цветы известны своим сильным ароматом и обильным нектаром, что привлекает множество пчел и дает дереву альтернативное название: пчелиное дерево.

Многие липы были очень большими — около двух футов и более в диаметре. У более крупных были отверстия в стволах, так как сердцевина липы легко гниет. Дупла часто выделывают дятлы, а белки, еноты, дикобразы и совы используют их в качестве берлог.